Notre histoire
Les chiens invisibles d'Espagne.
Les podencos sont souvent appelés "chiens invisibles" ou "grands oubliés". C'est le chien le plus maltraité en Espagne. Élevés pour la chasse et gardés, généralement enchaînés, dans des conditions sordides, ces "chiens de travail" ne sont pas protégés par la loi espagnole. Il est difficile d'imaginer les souffrances qu'ils endurent, à l'abri des regards.
Ce que la plupart des gens ignorent à propos de cette race peu connue et mal comprise, c'est qu'il s'agit de l'une des plus anciennes races de chiens au monde, descendant des anciens chiens de Pharaon d'Égypte. Lorsqu'Irene et Steve Allan ont pris leur semi-retraite en tant que toiletteurs pour chiens et se sont installés en Espagne en 2009, ils ont commencé à donner de leur temps aux centres de sauvetage locaux, en aidant à toiletter les chiens dans l'espoir qu'ils soient plus facilement adoptables. C'est alors qu'ils ont rencontré leur premier Podenco.
Un an plus tard, Irene a rencontré une femme qui possédait un Podenco et lui a expliqué leur histoire incroyablement triste et les mauvais traitements qu'ils subissaient en Espagne, Irene et Steve ont été horrifiés. Irene et Steve ont été horrifiés. La dame se rendait à Valence pour aider à sauver une mère et ses petits, Irene et Steve ont immédiatement offert leur aide si nécessaire. Et ce fut le cas...
C'est ainsi qu'Irène et Steve se sont familiarisés avec le sauvetage des chiens et, à partir de ce jour, ils ont commencé à faire des recherches et à apprendre comment ils pouvaient aider le Podenco.
Au départ, ils ont aidé à faire adopter toutes les races de chiens, mais au fil du temps, ils ont vu sur les médias sociaux des messages sur des Podencos abandonnés. Les autres centres de sauvetage étaient pleins et même ceux qui avaient de la place ne disposaient souvent pas des installations nécessaires pour garder cette race en toute sécurité. En outre, les Podencos étaient très rarement adoptés en Espagne en raison de leur réputation de chiens d'extérieur et de chiens de travail. C'est le Podenco qui avait vraiment besoin d'aide.
En août 2020, notre incroyable fondatrice et patronne de Hope For Podencos est décédée inopinément après des années de dévouement à la cause. Irène aimait tous les animaux, mais les podencos occupaient une place particulière dans son cœur et elle s'est battue pour eux à chaque étape. Elle a laissé derrière elle notre cofondateur et son mari Steve Allan - nous pensons que c'est lui qui le dit le mieux.
"Aujourd'hui, c'était son tour de traverser le pont arc-en-ciel et d'être accueillie par sa famille, ses amis et, bien sûr, par tous les chiens qui l'ont précédée.
Dormez tranquillement ma chérie, il est temps pour vous de vous reposer XXX"
Steve et l'équipe ont continué à travailler pendant le reste de la pandémie, le Brexit et ont fait face du mieux possible à un coup aussi dévastateur pour l'ensemble de la communauté Podenco - qui, nous l'espérons, est fière de nous.
Mais il est maintenant temps de ramener notre patron au Royaume-Uni et d'y créer une organisation caritative. C'est un grand changement pour nous, mais un changement passionnant. Tout au long de l'année 2023, nous avons travaillé sans relâche en coulisses pour que Hope for Podencos puisse continuer à faire ce qu'elle fait de mieux pour les pods et leurs adoptants.
Quelles sont les prochaines étapes ? Maintenant nous développons notre réseau espagnol qui sauvera les podencos et les réhabilitera dans leurs chenils (si c'est un pod HFP c'est financé par nous) - nous les relogerons comme avant et nous fournirons un soutien complet à nos adoptants,
L'histoire des Podencos.
Depuis de nombreux siècles, les chasseurs de l'Espagne rurale utilisent des chiens pour chasser les animaux sauvages dans le paysage hivernal. Au XVIIe siècle, ces chiens étaient associés à la noblesse, protégés par la loi et apparaissaient dans les testaments des nobles. Mais ces chiens sont tombés en disgrâce. Aujourd'hui, à la fin de chaque saison de chasse, en février, on estime qu'entre 60 000 et 80 000 chiens de chasse espagnols (Podencos ainsi que Galgos, le lévrier espagnol) sont jetés, abandonnés ou tués, jugés trop vieux ou trop lents pour la saison suivante. 60 000 - 80 000 chiens - chaque année.
La plupart des chiens sont abandonnés à leur sort sur le bord de la route, beaucoup sont ramassés par les "stations d'abattage" ou perreras du gouvernement, mais certains sont punis pour leurs mauvaises performances ou simplement pour le "sport" en étant pendus à des arbres ou jetés vivants dans des puits. La plupart de ces chiens en parfaite santé sont âgés de moins de 2 ans et beaucoup d'entre eux sont en gestation. Il n'existe aucune réglementation concernant l'élevage, la pose de micro-puces ou les conditions de détention des Podencos, car ils ne sont pas considérés comme des animaux de compagnie par leurs propriétaires chasseurs - ils ne sont qu'un outil de chasse pendant les 12 jours (dimanches) de la saison de chasse.
La majeure partie de leur vie professionnelle se déroule sur une courte chaîne, sans aucun abri contre les conditions météorologiques extrêmes. Ils sont également souvent entassés dans des hangars sombres, si serrés qu'ils ne peuvent pas bouger, ce qui les oblige à se coucher dans l'urine et les excréments. On leur donne très peu de nourriture et d'eau, car on pense que le fait d'être affamé les rend plus vifs et meilleurs chasseurs. Les chiens blessés ne reçoivent aucun soin vétérinaire - nous avons souvent recueilli des Podencos avec de graves fractures des membres, littéralement incapables de marcher, et pourtant, étonnamment, toujours utilisés pour la chasse. D'autres nous arrivent avec des chaînes ou des cordes enfoncées si profondément dans le cou que les cicatrices sont permanentes.
Les femelles qui sont élevées ne sont pas gardées dans de meilleures conditions, mettant bas alors qu'elles sont étroitement enchaînées, les petits arrivant sur des sols en béton nus et souvent sales.
À la fin de la saison de chasse, chaque année (en février), les propriétaires remercient ces jeunes chiens pour leur travail acharné et leur loyauté en les jetant, en les abandonnant, en les tuant ou en les laissant mourir de faim, car il est moins coûteux de se débarrasser des vieux chiens et d'en élever ou d'en acheter de nouveaux pour la saison suivante que de nourrir une meute jusqu'à la saison d'après.
Les méthodes de destruction préférées consistent à jeter les chiens (vivants) dans les ravins ou dans les puits. Ils sont souvent noyés, souvent lestés de pierres. Nous avons vu des chiens affamés dans des réservoirs d'eau vides, qui s'étaient arraché les griffes en essayant d'escalader les parois. Des chiens avec d'horribles blessures à la tête, des chiens abandonnés avec des bâillons métalliques dans la bouche pour les empêcher de se nourrir - et l'horrible pratique du "jeu de piano" où un Podenco ou un Galgo est pendu par le cou - ses pattes arrière touchant le sol juste assez pour lui permettre de "danser" tout en s'accrochant à la vie, jusqu'à ce qu'il soit trop épuisé et meure d'une mort lente, douloureuse et terrifiante par asphyxie.
En vérité, il semble que les chasseurs n'aient pas de limites. Il est presque impossible d'imaginer les souffrances endurées par ces chiens, surtout lorsqu'on a connu et aimé un Podenco et qu'on a fait l'expérience de leur amour et de leur dévouement. Nous sommes désolés si les images ci-dessous sont pénibles, mais c'est malheureusement l'état dans lequel nos chiens nous arrivent régulièrement. Il ne s'agit que d'une fraction des chiens dont nous nous occupons et nous sommes déjà à pleine capacité.